Sébastien Loeb i Daniel Elena, którzy w dwóch pierwszych etapach Rajdu Bułgarii zdobyli i konsekwentnie umacniali swoją pierwszą pozycję, w ostatnim dniu obronili prowadzenie i odnieśli 58 zwycięstwo w historii swoich startów w Rajdowych Mistrzostwach Świata. Ich koledzy Dani Sordo i Marc Martí odparli nieustanne ataki Pettera Solberga, zachowując do końca drugie miejsce. Dzięki temu zespół Citroën Total World Rally Team po raz pierwszy w sezonie 2010 zapisał na swoim koncie podwójne zwycięstwo. Dzięki kolejnym miejscom Pettera Solberga i Sébastiena Ogier, Citroën po raz pierwszy w dziejach swojego uczestnictwa w RMŚ zajął cztery pierwsze pozycje w klasyfikacji generalnej rajdu.
Trzeci etap Rajdu Bułgarii był znacznie krótszy niż dwa pierwsze, stosunkowo długie dni walki. Składał się z przejeżdżanej dwukrotnie pętli liczącej po dwa odcinki specjalne. Słoneczna pogoda nad bułgarskimi górami nie pozostawiała żadnych wątpliwości co do wyboru właściwego ogumienia: wszyscy od początku do końca jechali na oponach Pirelli P-Zero o twardej mieszance.
Sébastien Loeb, mający w chwili wyjazdu z parc fermé 40 s. przewagi nad Danim Sordo, w ostatnim etapie rajdu mógł sobie pozwolić na jazdę obliczoną na utrzymanie prowadzenia. Na dwóch oesach tworzących pierwszą pętlę sześciokrotny Mistrz Świata tracił po kilka sekund do zwycięzców odcinków, pilnując jednak, by pozostawić sobie znaczny dystans wobec rywali. „Jestem w bardzo wygodnej sytuacji, ale jeszcze nie mogę uznać walki za rozstrzygniętą, bo przecież zawsze może się przytrafić przebicie opony albo jakiś błąd” – mówił Loeb w czasie przerwy serwisowej.- „Staram się jechać na tyle szybko, by zachować pełnię koncentracji i uczyć się tras, którymi jadę po raz pierwszy. Mój C4 WRC spisuje się perfekcyjnie; jazda w takich warunkach jest wielką przyjemnością”.
Z kolei dla Daniego Sordo trzeci etap rajdu nie zapowiadał się łatwo. Mając tylko 4,7 s. przewagi nad Petterem Solbergiem, hiszpański kierowca musiał atakować, by utrzymać swoją drugą lokatę. Na odcinku Muhovo 1 (OS14) Norweg okazał się najszybszy, wygrywając z Sordo o 0,9 s. Dani zrewanżował się natychmiast, triumfując na odcinku Slavovitsa 1 (OS15). Dzięki temu przed zjechaniem po pierwszej pętli na przerwę serwisową w Dolnej Banyi Sordo powiększył różnicę dzielącą go od Solberga do 6,5 s. „Będę musiał nadal mocno cisnąć, bo wiem, że Petter nie zamierza ustąpić. W pierwszej połowie dnia jechał doskonale, ale ja też jestem zadowolony ze swojej jazdy” – komentował Sordo.
Na dwóch ostatnich odcinkach specjalnych pojedynek pomiędzy Sordo a Solbergiem trwał. Dani skutecznie oparł się presji ze strony rywala i utrzymał swoje znakomite drugie miejsce aż do końca. „Osiągnąłem cel, jaki stawiałem sobie w tym rajdzie” – mówił na mecie.- „Loeb uciekł rywalom już od pierwszych odcinków specjalnych i przez cały ten weekend był poza zasięgiem innych kierowców. Ja stawiałem sobie za zadanie zdobycie możliwie największej liczby punktów dla zespołu, do Klasyfikacji Producentów, ale indywidualnie miałem także ambicję wygrania pojedynku z Petterem. Zajęcie po raz drugi z rzędu miejsca na podium dodaje mi zaufania do siebie na pozostałą część sezonu”.
Sébastien Loeb jechał do mety w regularnym, szybkim tempie i niezagrożony zanotował swoje 58 zwycięstwo w rajdach formatu WRC. Dzięki temu sukcesowi Loeb powiększył swoją przewagę w Klasyfikacji Kierowców do 49 pkt. „Wszystko w tym rajdzie poszło mi jak marzenie. Zaczęliśmy od perfekcyjnego przejechania pierwszego etapu. Drugiego dnia potwierdziliśmy, że nasze prowadzenie jest pewne i stabilne. Dzięki temu dzisiaj mogliśmy pojechać już nieco spokojniej. Pierwszy Rajd Bułgarii bardzo mi się podobał; trasy odcinków specjalnych są piękne, a ich zaletą jest to, że premiują zarówno kierowców, jak i ich samochody. Gratuluję Daniemu, który przez cały czas jechał bardzo efektownie i szybko” – powiedział na mecie Loeb.
Dzięki zajęciu trzeciego i czwartego miejsca przez, odpowiednio, Pettera Solberga i Sébastiena Ogier, Citroën po raz pierwszy w historii swojego udziału w rajdach zaliczanych do Mistrzostw Świata FIA odniósł poczwórne zwycięstwo. „Ten zespołowo wypracowany wynik jest najlepszym dowodem jakości naszych C4 WRC, zarówno tych z zespołu fabrycznego, jak i powierzanych kierowcom prywatnym. Dublet Loeba i Sordo decydująco zwiększa naszą przewagę w Klasyfikacji Producentów – w ten sposób nasz cel na ten rajd został osiągnięty” – podkreśla Olivier Quesnel, szef zespołu Citroën Racing.
Rajd w liczbach
Miejsca Citroënów C4 WRC i strata do lidera na kolejnych odcinkach specjalnych.
Etap 1
Sébastien Loeb / Daniel Elena
OS / Klasyfikacja generalna
OS1: Batak Lake 1 (31,77 km) 1 1
OS2: Belmeken Lake 2 (27,57 km) 1 1
OS3: Batak Lake 2 (31,77 km) 1 1
OS4: Belmeken Lake 2 (27,57 km) 1 1
Dani Sordo / Marc Martí
OS / Klasyfikacja generalna
OS1: Batak Lake 1 (31,77 km) 2 / +8,6 2 / +8,6
OS2: Belmeken Lake 2 (27,57 km) 3 / +6,9 3 / +18,6
OS3: Batak Lake 2 (31,77 km) 2 / +2,7 2 / +21,3
OS4: Belmeken Lake 2 (27,57 km) 2 / +6,8 2 / +28,1
Etap 2
Sébastien Loeb / Daniel Elena
OS / Klasyfikacja generalna
OS5: Sestrimo 1 (27,46 km) 1 1
OS6: Peshtera 1 (18,13 km) 2 / + 3,5 1
OS7: Lyubnitsa 1 (24,86 km) odwołany
OS8 Sestrimo 2 (27,46 km) 2 / + 9,8 1
OS9: Peshtera 2 (18,13 km) 2 / + 0,7 1
OS10: Lyubnitsa 2 (24,86 km) 2 / + 1,1 1
Dani Sordo / Marc Martí
OS / Klasyfikacja generalna
OS5: Sestrimo 1 (27,46 km) 2 / +5,4 2 / +33,5
OS6: Peshtera 1 (18,13 km) 1 2 + 30,0
OS7: Lyubnitsa 1 (24,86 km) odwołany
OS8 Sestrimo 2 (27,46 km) 5 / +13,7 2 + 33,9
OS9: Peshtera 2 (18,13 km) 3 / + 3,5 2 / +36,7
OS10: Lyubnitsa 2 (24,86 km) 4 / +4,9 2 / +40,5
Etap 3
Sébastien Loeb / Daniel Elena
OS / Klasyfikacja generalna
OS11: Muhovo 1 (29,53 km) 4 / +4,9 1
OS12: Slavovitsa 1 (17,73 km) 3 / +3,1 1
OS13: Muhovo 2 (29,53 km) 4 / +5,0 1
OS14: Slavovitsa 2 (17,73 km) 2 / +3,9 1
Dani Sordo / Marc Martí
OS / Klasyfikacja generalna
OS11: Muhovo 1 (29,53 km) 2 / +0,9 2 / +36,5
OS12: Slavovitsa 1 (17,73 km) 1 2 / +33,4
OS13: Muhovo 2 (29,53 km) 2 / +1,0 2 / +29,4
OS14: Slavovitsa 2 (17,73 km) 3 / +4,0 2 / +29,5
Najlepsze czasy na odcinkach specjalnych:
Etap 1: OS1 – OS4: Sébastien Loeb (Citroën C4).
Etap 2: OS5: S. Loeb; OS6: Dani Sordo (Citroën C4); OS7: odwołany (z powodów bezpieczeństwa); OS8 do OS10: Petter Solberg (Citroën C4).
Etap 3: OS11: P. Solberg; OS12: D. Sordo; OS13: P. Solberg; OS14: Sébastien Ogier (Citroën C4).
Najskuteczniejsi: S. Loeb i P. Solberg po 5 najlepszych czasów; D. Sordo 2, S. Ogier 1; 1 OS odwołany.
Kolejni liderzy rajdu: OS1 do OS14: S. Loeb.
Nieoficjalna klasyfikacja końcowa na mecie Rajdu Bułgarii
1. Loeb / Elena Citroën C4 - 3h02:39,2
2. Sordo / Marti Citroën C4 - +29,5
3. P. Solberg / Patterson Citroën C4 - +36,3
4. Ogier / Ingrassia Citroën C4 - +1:55,0
5. Hirvonen / Lehtinen Ford Focus - +3:17,8
6. Latvala / Anttila Ford Focus - +4:28,5
7. Andersson / Andersson Ford Focus - +5:25,2
8. Turan / Sziros Peugeot 307 - +7:04,0
9. Wilson / Martin Ford Focus - +9:28,6
10. H. Solberg / Minor Ford Fiesta - +13:06,0
Klasyfikacja oficjalna Konstruktorów i Kierowców w Rajdowych Mistrzostwach Świata FIA 2009 po rundzie 7/13:
S ME X JO R TUR NZL POR BUL
1 Sébastien Loeb 18 25 25 25 15 18 25 =151
2 Sébastien Ogier 10 15 8 12 18 25 12 =100
3 Mikko Hirvonen 25 12 0 15 12 10 10 =84
4 Jari-Matti Latvala 15 10 18 4 25 0 8 =80
5 Petter Solberg 2 18 15 18 0 12 15 =80
6 Dani Sordo 12 0 12 0 10 15 18 =67
7 Matthew Wilson 6 0 10 6 8 8 2 =40
8 Federico Villagra - 6 6 8 2 4 - =26
9 Henning Solberg 8 8 2 0 6 0 1 =25
10 Kimi Räikkönen 0 0 4 10 - 1 0 =15
11 Mads Östberg 4 - - - - 6 - =10
12 PG Andersson 1 - 0 - - 0 6 =7
13 Xavier Pons - 4 1 - 1 0 - =6
14 Jari Ketomaa - - 0 - 4 0 - =4
15 Frigyes Turan - - - - - - 4 =4
16 Martin Prokop 0 2 - - 0 - - =2
17 Dennis Kuipers - - - 2 - 0 0 =2
18 K. Al- Qassimi 0 - - 0 - 2 - =2
19 Armindo Araujo 0 1 0 - - 0 - =1
20 Aaron Burkart - - - 1 - 0 - =1
1 Citroën Total WRT 30 31 40 25 30 33 43 =232
2 BP Ford Abu Dhabi WRT 40 27 20 24 40 12 22 =185
3 Citroën Junior Team 14 18 16 27 - 31 19 =125
4 Stobart M-Sport Ford 14 14 16 12 18 10 14 =98
5 Munchi’s Ford - 8 8 10 6 8 - =40
Najbliższa runda: Rajd Finlandii, w dn. 29-31 lipca 2010.